美国留学家长必备：[16]手册

为了进行比较，有些比较聪明的家长可能会找到哈佛大学“学生手册”的复印本，这个手册把五年内哈佛大学中每个科系的主修科目进行了明确说明。由此，家长们可以从根本上对最具竞争力的大学所设的热门专业有所了解。例如，最近的手册复印本把五年内每个科目所吸收的学生数进行了汇总：梵语，4；天文学，83；民俗学和神话学，67；德语，39；语言学，99；近东语言，75；斯拉夫语言，81；统计学，19；妇女研究，98。相比较而言，像英语、美国文学和语言这些较热门的专业在五年内共吸引了1822名学生；政治学，2290；心理学，1445；生物学，2178；经济学，2827（这些数字包括主修和选修学生）。

要想寻找某一个专业的主修科目数，您还可以参观这所学校。某些学校会在门厅里张贴照片，展示出每个科系现有的主修课程。除了为学生提供参考之外，这些图片还能帮助科系员工和其他专业的学生互相了解，创造出更加友好的氛围。同时，这种展示还可以让参观者准确了解相关科目吸收的学生数。

当您发现某个专业吸引的学生很少，要不要让孩子改变申请目标？一般来讲，不要这样做。但在有些情况下，改变孩子的目标反而是明智的。假如您的儿子想成为一名内科医生，并且打算学习生物学课程，但是您听说鸟类学专业缺少学生。您儿子说他喜欢鸟类学，这可以让他提前学习内科课程，同时也避免了生物系中激烈的竞争。

然而此时，他并不能仅仅表明自己对鸟类学的兴趣，他还需要建立这方面的凭证——参加一个当地的鸟类俱乐部，参加一次地球监察网[http://www.earthwatch.org/]鸟类考察；参加一个本地大学课程；自愿参与鸟类学调查或维护项目，加入奥杜邦社团，然后再用合理的书面语言完整地表述一下自己的这方面兴趣。如果您儿子没有这方面的工作履历，学校是不会相信您的儿子对鸟类感兴趣的。当他获得面试机会时，他的言谈中应该涉及到丰富的鸟类知识。

其他冷门专业：对于男士来说，护理、舞蹈和教育学仍然是冷门专业。尽管某些学校一直尝试均衡男女生之间的比例，但对于女生来说，工程学和物理学仍然属于冷门专业。如果您的孩子必须进入一所知名大学，他/她的成绩或成绩稍微有些欠缺，申请这种缺少女生或男生的专业则可能是一种解决方法（如果您的孩子对这些专业感兴趣的话）。如果他/她对这些课程不感兴趣，您就不要鼓励您的孩子申请这所大学；通常来说，这些课程是很难与其他课程进行替换的。

注意，有些大学似乎并不在意男女生比例不均衡的情况，这时候，您孩子申请的专业可能就不是冷门专业了。在哥伦比亚的福工程学院（Fu School of Engineering），女生所占比例为40%。在纽约的库伯联合学院（Cooper Union）（它声称自己是美国唯一一所提供全额奖学金的私立学校，专门为学生提供艺术、建筑学和工程学专业），2005年的男生比例达到了2/3（三分之二的申请者是男生，因此女生在申请该校时并不占据优势）。