珊瑚是植物还是动物?为什么?

珊瑚是动物，名叫珊瑚虫，属腔肠动物门珊瑚虫纲，是腔肠动物门中最大的一个纲。它能固着在海底或岩石表面上，其管状体外壁能分泌出石灰质，用来形成包围软体的外骨骼。这些骨骼能像树一样不断长出分枝，从而建造成珊瑚群体。平时能看到的珊瑚便是珊瑚虫死后留下的骨骼。

珊瑚属腔肠动物门珊瑚虫纲，是腔肠动物门中最大的一个纲，有7000多种，均为海产。珊瑚虫纲又分为八放珊瑚亚纲及六放珊瑚亚纲。根据骨骼质地和水螅体大小，珊瑚一般分为大水螅体石珊瑚、小水螅体石珊瑚、软珊瑚以及海葵等几种类型．珊瑚礁生态系统也被称为水下热带雨林，具有保护海岸、维护生物多样性、维持渔业资源、吸引旅游观光等重要功能。

许多珊瑚个体色彩绚丽，艳丽的颜色不逊色于陆地上的各种鲜花，有的珊瑚品种还有惊艳的荧光效果，不同类型的珊瑚可在水族箱中构建成立体的珊瑚礁生态系统，使珊瑚在水族行业中具有极大的竞争力。